Los números son el vocabulario más práctico que puedes aprender en cualquier idioma. Con los números del 1 al 20 puedes comprar en el mercado, dar tu edad, decir cuántas personas hay en tu familia, pedir una cantidad en la farmacia y mucho más.
Para quienes viven en comunidades rurales, los números en inglés abren puertas que antes parecían cerradas. Piensa en el vendedor del mercado que recibe turistas extranjeros y necesita decir precios. O en la madre que acompaña a su hijo al centro de salud y debe entender las indicaciones del médico sobre dosis y horarios. O en el agricultor que negocia la venta de su cosecha con un comprador internacional. En todos estos casos, saber contar en inglés marca una diferencia real.
La buena noticia es que los números del 1 al 20 son relativamente fáciles de memorizar. A diferencia de otros temas del inglés, aquí no hay conjugaciones ni reglas gramaticales complicadas. Solo necesitas aprender veinte palabras y practicarlas en situaciones cotidianas. Una vez que los domines, tendrás la base para aprender cualquier número más grande.
Aquí los tienes todos, con ejemplos reales para que los recuerdes mejor.
Los números del 1 al 10
One
1 - uno
Two
2 - dos
Three
3 - tres
Four
4 - cuatro
Five
5 - cinco
Six
6 - seis
Seven
7 - siete
Eight
8 - ocho
Nine
9 - nueve
Ten
10 - diez
I need three, please.
Necesito tres, por favor.
💡 En el mercado, en la farmacia o en cualquier tienda, esta frase funciona perfectamente.
Estos diez primeros números son los que usarás con mayor frecuencia. Practícalos contando objetos a tu alrededor: los dedos de tus manos, las frutas en un plato, las monedas en tu bolsillo. La clave es asociar cada palabra con algo concreto que puedas ver y tocar.
Los números del 11 al 20
Eleven
11 - once
Twelve
12 - doce
Thirteen
13 - trece
Fourteen
14 - catorce
Fifteen
15 - quince
Sixteen
16 - dieciséis
Seventeen
17 - diecisiete
Eighteen
18 - dieciocho
Nineteen
19 - diecinueve
Twenty
20 - veinte
Cómo usarlos en situaciones reales
Aprender números de memoria es útil, pero practicarlos en contexto real los hace inolvidables. Aquí van tres situaciones del día a día:
En el mercado
"How much?" - "Five soles."
"¿Cuánto cuesta?" - "Cinco soles."
💡 How much? = ¿Cuánto cuesta? Es la pregunta más útil para comprar en cualquier parte del mundo.
En el mercado, los números son tu herramienta principal. Si vendes artesanías o productos agrícolas a turistas, poder decir el precio en inglés te permite negociar directamente sin depender de un traductor. Incluso una frase sencilla como "Five soles" o "Ten soles" genera confianza en el comprador.
En la clínica o farmacia
"Take two pills, three times a day."
"Tome dos pastillas, tres veces al día."
💡 Si un médico o enfermero te dice esto, ya sabes exactamente qué hacer.
En contextos de salud, entender los números puede ser literalmente vital. Si un profesional médico te indica una dosis o un horario de medicación en inglés, necesitas comprender esas cifras sin dudar. Practica escuchando números en voz alta para que tu oído se acostumbre a reconocerlos rápidamente.
Dando tu edad
"I am seventeen years old."
"Tengo diecisiete años."
💡 Practica con tu propia edad: "I am ___ years old."
Decir tu edad es una de las primeras cosas que necesitas en cualquier conversación con un extranjero, ya sea al registrarte en un lugar, al llenar un formulario o simplemente al presentarte. También puedes practicar diciendo la edad de tus familiares: "My mother is fifty years old" o "My son is twelve years old."
Truco para recordarlos
Los números del 13 al 19 siguen una regla fácil: son el número base + -teen. Así, thirteen = 3, fourteen = 4, fifteen = 5, y así hasta nineteen.
Y twenty (veinte) te abre la puerta a los siguientes: twenty-one, twenty-two… ¡ya casi llegas a cien!
Tu reto de la semana
- Lunes: aprende one, two, three, four, five.
- Miércoles: aprende six, seven, eight, nine, ten.
- Viernes: aprende eleven al twenty.
- Fin de semana: practica diciéndolos cuando cuentes cosas: escalones, personas, monedas.
Errores comunes
Hay algunos errores que los hispanohablantes cometen con frecuencia al aprender estos números. Conocerlos te ayudará a evitarlos desde el principio:
- Confundir "thirteen" (13) con "thirty" (30): Suenan parecido, pero la diferencia está en el acento. En "thirteen" el acento fuerte cae en la segunda sílaba (thir-TEEN), mientras que en "thirty" cae en la primera (THIR-ty). Escucha con atención dónde cae la fuerza de la voz.
- Pronunciar "five" como "fai": La "v" en inglés se pronuncia mordiendo suavemente el labio inferior con los dientes superiores. No es lo mismo que la "b" española. Practica diciendo "five" frente a un espejo para verificar la posición de tus labios.
- Olvidar que "eleven" y "twelve" son irregulares: Muchos esperan que sigan el patrón de los "teen" (como thirteen, fourteen), pero eleven y twelve tienen sus propias formas. No hay atajo: simplemente memorízalos como palabras independientes.
En una semana tendrás los 20 grabados. Y cuando los uses en una situación real, los recordarás para siempre. Recuerda que cada número que aprendes es una herramienta más en tu caja de comunicación. No te presiones por pronunciarlos perfectamente desde el primer día; lo importante es practicar con constancia y usarlos en tu vida diaria.